Explode - THE GIFT - LP02

 Lado A

1 Primavera (N. Gonçalves)   3:25

2 Aquatica (N. Gonçalves/S. Tavares)   4:01

3 My Sun (N. Gonçalves)   4:28

4 Suit Full Of Colours (N. Gonçalves)   4:50

 Lado B

1 Race Is Long (N. Gonçalves)   4:57

2 Always Better If You Wait For The Sunrise (N. Gonçalves/S. Tavares)   8:23

Apesar das origens dos The Gift, sediados em Alcobaça, Portugal, a banda optou, desde o início, pela língua Inglesa como a melhor forma de expressão para a sua música. Procurando, muito provavelmente, manter algum contato com o idioma nativo, não deixa de ser curioso que a banda gosta de brincar com os títulos dos seus álbuns, que tanto podem ser lidos em Inglês como em Português. Obviamente que 'Explode' não foge à regra. 

E é precisamente em bom Português que o lado A do segundo disco inicia, através do 'efeito' primário da leveza e graciosidade 'caixinha de música' de "Primavera", que se imiscui numa simplicidade plástica e eficaz que viria a resultar, mais tarde, em novo êxito, novamente cantado em ... Português. 

Mas as brincadeiras linguísticas não ficam por aqui, e à semelhança do que já haviam feito em 'AM/FM', com a música "Bonita", os The Gift voltam a repetir a gracinha de atribuir um título português a uma música que não é cantada na sua língua nativa, agora concluída como "Aquatica" com uma sonoridade inebriante e orgânica que resulta numa música de teor acústico, algo que a banda ainda não tinha explorado com recurso à guitarra.

A alegria patente em 'Explode' evidencia claramente o entusiasmo e a excitação com que os The Gift encararam o regresso aos discos e a exultante "My Sun" representa aqui um papel crucial sob o signo de uma esplendorosa manifestação de regozijo e felicidade que se prolonga na luminosidade de uma jornada radiante.

É notório que os The Gift continuam a crescer de álbum para álbum, e a reflexão faz parte da maturidade. O lado A encerra com a acolhedora serenidade inicial de "Suit Full Of Colours" que evolui na grandiosa sobriedade de uma música que também cresce, ritmicamente, até concluir na intensidade provocada pela acentuação do trinar da guitarra elétrica.

Os últimos momentos do registo, lado B, espraiam-se na euforia de "Race Is Long", música de caráter épico, polida com uma tonalidade vibrante e o impulso de uma forte introdução com riff à la Springsteen, e no claustrofóbico dramatismo de "Always Better If You Wait For The Sunrise", uma das composições e interpretações mais incríveis dos The Gift, que possibilita ainda uma das raras oportunidades para ouvir Sónia Tavares a puxar tons mais elevados da sua capacidade vocal. 

'Explode' resulta numa obra completa, esclarecedora e atenta, com uma abordagem pop inteligente e bem dirigida. A magia do registo flui na variedade de harmonias que povoam a estrutura das composições através de uma miríade de ideias fortificante e criativa. Um registo que merece mais atenção.

Explode - THE GIFT - LP01

 Lado A

1 Let It Be By Me (N. Gonçalves/S. Tavares)   5:14

2 Made For You (N. Gonçalves)   4:38

3 RGB (N. Gonçalves/S. Tavares)   5:32

 Lado B

1 Mermaid Song (N. Gonçalves)   3:53

2 The Singles (N. Gonçalves/S. Tavares)   12:18

Após um hiato de aproximadamente cinco anos, os The Gitf regressam aos discos em 2011 com um registo bem vistoso, imediatamente exposto pela extraordinária manifestação de cores que preenche a totalidade do enquadramento de uma magnífica foto de capa, autoria de Poras Chaudhary. É um retorno vibrante e festivo em que a banda de Alcobaça assume definitivamente uma esclarecedora atitude pop para com os seus objetivos artísticos. A sonoridade de 'Explode' é mais sucinta e frontal, para trás ficaram os arranjos de cordas e de sopros, bem vinda a guitarra, mas há também mais liberdade de experimentação e alguma vontade em fugir ao convencional formato de composição. 

Para um trabalho que pretendia ser realmente diferente e audaz, relativamente ao que os The Gift tinham feito até ali, a banda reformulou o formato habitual de estúdio e chamou Paulo Praça, que integrou o projeto 'Amália Hoje' com Nuno Gonçalves e Sónia Tavares, para gravar as guitarras deste registo. O baterista Mário Barreiros, que integrou a formação ao vivo a partir da gravação de "Fácil De Entender", continua a assegurar a secção rítmica. Para o trabalho de produção, a aposta recaiu no britânico Ken Nelson, nome associado, entre outros, a trabalhos com Coldplay, Gomez, Kings of Convenience ou The Veils. E pela primeira vez, os The Gift gravam fora de Portugal; Madrid foi onde a banda se estabeleceu durante o período de gravação deste álbum.

Edição em duplo vinil, neste primeiro disco deparamo-nos logo de início com a crescente sobreposição de camadas em "Let It Be By Me" até à sua materialização numa fusão imersiva e estonteante. Fruto da boa disposição com que os The Gift encararam a construção deste registo, "Made For You" apresenta-se de forma simpática como uma música de esperança e de confiança até que, de repente, "RGB" explode e as guitarras surgem bem destacadas na frente de uma música dos The Gift, uma inegável declaração pop, viva, colorida e temerária. No lado B,  a natureza etérea de "Mermaid Song" é complementada com uma encantadora superficialidade exótica, onde perduram alguns elementos étnicos, e este lado encerra com o surpreendente caráter progressivo de "The Singles", que ocupa a maior parte do lado B com os seus doze minutos. Música incrível e reveladora de que não há limites de criatividade, mesmo para uma banda pop.

Fácil De Entender - THE GIFT - LP02

 Lado A

1 645 (N. Gonçalves)   5:48

2 Front Of (N. Gonçalves/S. Tavares)   7:21

3 Driving You Slow (N. Gonçalves)   4:55

4 Question Of Love (N. Gonçalves/S. Tavares)   4:14

 Lado B

1 11:33 (N. Gonçalves/S. Tavares)   4:02

2 1977 (N. Gonçalves)   7:16

3 Red Light (N. Gonçalves/S. Tavares)   7:49

4 You Know (N. Gonçalves)   3:50

A segunda parte do "concerto", que ocupa o segundo disco desta dupla edição, desenvolve-se sob a dinâmica de um ritmo mais enérgico, em modo de clube, com a banda a procurar alcançar o excitante nível de concerto mas, ainda assim, não consegue surpreender tanto como na primeira parte. Provável reflexo da responsabilidade em garantir uma boa gravação, os The Gift mantêm-se concentrados e atentos, o que resulta numa prestação calculista em que apenas Sónia Tavares parece ter liberdade para se deixar absorver pelas emoção que certos momentos despertam.

Com um repertório assente em músicas de caráter dançável, ou de maior descontração, os detalhes são menores e a transparência musical é agora ofuscada pelo equilíbrio rítmico que proporciona o estimulante balanço de palco até à explosão final. A crescente vitalidade de "Front Of" é ainda uma entrada algo tímida para o que se segue, os singles "Driving You Slow" e "Question Of Love" cumprem como momentos facilmente reconhecíveis e garantidos, e é com a sequência final - "11:33", "1977", "Red Light" e "You Know" - que o registo conhece algum envolvimento mais excitante.

E se o primeiro disco presenteou os ouvintes com duas músicas inéditas, originais, o segundo disco contém mais uma prenda, a cativante exuberância pop de "645". Três inéditos, todos gravados posteriormente em estúdio, que acompanham a edição. O registo contempla assim o objetivo dos The Gift em manterem-se sempre atuais, daí que o velho repertório tenha sido re-arranjado e as músicas novas confirmam que a banda continuava a trabalhar em material novo. Hoje é possível afirmar que 'Fácil De Entender' marca o final de um ciclo para os The Gift, o culminar de um bem sucedido processo de crescimento, e deixa a porta aberta para a fase seguinte, a consolidação da sua maturidade pop.

Fácil De Entender - THE GIFT - LP01

 Lado A

1 Me, Myself And I (N. Gonçalves/S. Tavares)   7:00

2 My Lovely Mirror (N. Gonçalves)   5:26

3 Wallpaper (N. Gonçalves/S. Tavares)   5:34

4 Pure (N. Gonçalves/S. Tavares)    4:43

 Lado B

1 Music (N. Gonçalves)   5:22

2 Fácil De Entender (N. Gonçalves)   5:03

3 Ok! Do You Want Something Simple? (N. Gonçalves)   5:58

4 Nice And Sweet (N. Gonçalves)   4:23 

Em 2006, os The Gift decidem revisitar alguns momentos do seu repertório mas em vez de o fazerem com um simples best of optaram por uma celebração especial - uma edição gravada ao vivo em estúdio, composta por uma audiência "escolhida" em modo concurso, onde não faltaram fãs dedicados, e uma reformulação completa das músicas selecionadas. Editado em duplo registo áudio e em DVD, 'Fácil De Entender' é um concerto de caráter intimista que pega no conceito do registo anterior, 'AM/FM', com os The Gift a representarem-se em duas prestações distintas.

A primeira parte, disco um na edição vinil, revela-se na tranquila cumplicidade de músicas sóbrias que agora se expandem na envolvência de novos arranjos, cordas e sopros envolvidos, e na inclusão de um coro vocal, que encaixa em perfeita harmonia com a sólida prestação de Sónia Tavares. Para garantir uma prestação de palco segura e precisa, sem grande margem para erros, foram também adicionados os músicos Tiago Dias, multi-instrumentos, e o prestigiado Mário Barreiros, para ocupar a bateria.   

A sequência de quatro músicas - "Me Myself And I", "My Lovely Mirror", "Wallpaper" e "Pure" - é inesperadamente celestial e excitante, sob a intrépida atuação de Sónia Tavares que sobressai com uma atuação firme, tranquila e vigorosa, proeminente na entusiástica interpretação de "My Lovely Mirror", música que cresceu imenso com esta versão ganhando uma nova dimensão, expressa em consistência e profundidade musical. A serena graciosidade contagia da mesma forma os restantes momentos enquanto a fluência de novos sons perpassa continuamente ao longo de uma prestação cuidada e atenta de todos os elementos em palco.

O lado B contém as duas músicas mais conhecidas, à data, dos The Gift, a que se juntam, para a edição, dois inéditos gravados em estúdio. "Music" soa algo renovada mas não está muito distante da versão original em 'AM/FM' enquanto "Ok! Do You Want Something Special" é apresentada numa versão que se poderá qualificar como o mais próximo de um unplugged que uma banda baseada em elementos eletrónicos pode chegar. Os dois inéditos são: "Fácil De Entender", música cantada em Português, que se tornou em mais um enorme êxito, e "Nice And Sweet", música enquadrada na estrutura de uma maturidade pop perfeita, distinta e equilibrada.

Há ainda espaço para uma terceira música inédita, incluída no segundo disco desta dupla edição.